El turismo internacional en México cerraría 2026 con un crecimiento moderado en el número de visitantes, pero con menores llegadas por vía aérea y prácticamente los mismos ingresos que el año anterior. El Consejo Nacional Empresarial Turístico (CNET) estima que el país recibirá 49.2 millones de turistas internacionales, 3% más que en 2025, mientras que los ingresos alcanzarían 35 mil millones de dólares (mdd), un nivel similar al del año pasado.
La perspectiva refleja un desafío para la industria turística, debido a que los viajeros que llegan por avión representan 79.1% de los ingresos internacionales, por lo que su comportamiento tiene un impacto directo en la derrama económica de hoteles, restaurantes, comercios y otros servicios vinculados con el sector.
“Para el CNET es fundamental contar con información confiable y análisis que nos permitan entender cómo está evolucionando el turismo, tanto en México como en el mundo. Estamos en un entorno internacional cada vez más complejo y competitivo, en el que los mercados cambian y los destinos deben adaptarse constantemente”, afirmó Antonio Cosío Pando, presidente del organismo.
Turismo aéreo retrocede pese al crecimiento de visitantes
Entre enero y agosto de 2026, México recibió 32.7 millones de turistas internacionales, un incremento de 3.9% frente al mismo periodo de 2025. Sin embargo, las llegadas por vía aérea sumaron 14.8 millones, una disminución de 4.8 por ciento.
Los ingresos por visitantes internacionales alcanzaron 24 mil 200 mdd, apenas 0.9% más que un año antes. Aunque el gasto promedio de los turistas aéreos aumentó 3.2%, hasta mil 293 dólares, este avance no compensó la reducción en las llegadas.
También el turismo nacional mostró avances. Entre enero y agosto, las llegadas de residentes a cuartos de hotel aumentaron 1.4%, hasta 39.9 millones. STARC estima que alcanzarán 111.5 millones al cierre del año, un crecimiento de 2% respecto a 2025.
Conectividad y competencia, entre los principales retos
La conectividad aérea es uno de los factores que presionan el desempeño turístico. Entre enero y agosto, el tráfico internacional de pasajeros en México cayó 3.9%, mientras que el doméstico creció 1.4 por ciento.
Además, para el último trimestre del año, los asientos programados entre Estados Unidos y los destinos de playa mexicanos disminuyeron 13%, mientras que los correspondientes a Canadá aumentaron 9.1 por ciento.
La pérdida de participación en el mercado estadunidense también preocupa: México pasó de captar 18% de los viajes aéreos de estadunidenses al extranjero durante los primeros nueve meses de 2025 a 16.4% en el mismo periodo de 2026.
“Es bastante claro que el reto está en el mercado de Estados Unidos y en los destinos de playa del país. Por cada dólar que ingresa por turista fronterizo, ingresan un poco más de 10 dólares por turista aéreo. Qué bueno que haya más turistas fronterizos y más cruceristas, pero no alcanza, porque su gasto medio es bastante reducido en comparación con el del turismo aéreo”, señaló Francisco Madrid, director de STARC de la Universidad Anáhuac Cancún.
Mundial 2026 y mercado canadiense, oportunidades para el sector
Entre los factores que podrían favorecer al turismo en los últimos meses del año destacan el impulso de la Copa Mundial de Futbol, el crecimiento del mercado canadiense, una mayor oferta de asientos en rutas nacionales y el compromiso del sector empresarial.
No obstante, el estudio identifica obstáculos como la inseguridad real y percibida, la conectividad aérea, la falta de promoción turística, el tipo de cambio, el sargazo y el incremento al Derecho de No Residente (DNR).
“México es una potencia turística internacional, pero mantener y fortalecer esa posición requiere visión, inversión y decisiones sustentadas en información. Creemos que los diagnósticos deben servir para construir soluciones, impulsar el diálogo con las autoridades y generar mejores condiciones para la inversión y el desarrollo turístico”, concluyó Cosío Pando.